Il banco di Melloni è un banco ottico, per lo studio della radiazione termica, che è costituito da un regolo graduato orizzontale, fissato ad una piattaforma di legno, sul quale poggiano mediante sostegni scorrevoli, una sorgente, un rivelatore e vari accessori.
Il rivelatore è un termoscopio differenziale di grandissima sensibilità, che è costituito da una pila termoelettrica, formata da qualche decina di coppie antimonio-bismuto, collegata ad un galvanometro astatico di Nobili.
In questo dispositivo, ideato nel 1829 da Leopoldo Nobili (1784-1835), che lo chiamò termoscopio-elettrico o termo-moltiplicatore, e successivamente perfezionato da Macedonio Melloni (1798-1854), le sbarrette di antimonio e di bismuto della pila sono saldate a zig zag in modo da formare un parallelepipedo a base quadrata in cui le saldature dispari sono tutte su una base e quelle pari sull'altra e le due basi sono annerite.
Nel banco che qui viene presentato, facente parte degli acquisti del 1864, il regolo è di ottone, è lungo un metro, poggia su un basamento di mogano (larghezza 75 cm; profondità 16 cm) ed è munito di un cassetto per gli accessori. ...continua