Quella che viene presentata è una delle numerose versioni degli apparecchi ideati o modificati da Jean Baptiste Biot (1774-1862) per studiare i fenomeni di polarizzazione della luce, in generale e la polarizzazione per rifrazione e il potere rotatorio delle lamine di quarzo tagliate normalmente all'asse ottico, in particolare.
L'apparecchio è tutto in ottone, il polarizzatore è costituito da una pila di otto lastre di vetro trasparenti, fra loro parallele, leggermente distanziate l'una dall'altra, e l'analizzatore è un prisma di Nicol.
La pila di lastre è libera di ruotare intorno all'asse passante per i perni di sospensione e intorno all'asse del tubo. La sua inclinazione viene misurata su un disco graduato da 0 a 360 gradi sessagesimali, di due gradi in due gradi; la sua orientazione e quella del nicol analizzatore sono misurate su scale, suddivise in gradi sessagesimali da 0 a 360, riportate sulle ghiere cilindriche, argentate e girevoli, con le quali sono, rispettivamente, solidali.
I preparati da studiare, montati su dischetti di sughero, vengono fissati ad una ghiera di ottone che può scorrere e ruotare, con lieve attrito, all'interno di un anello imperniato diametralmente a due bracci che uniscono alla rimanente la parte iniziale del tubo a cui è fissata la pila polarizzatrice. ...continua