Il microscopio solare, che più propriamente potrebbe essere chiamato microscopio da proiezione, è un apparato che proietta su uno schermo immagini reali, fortemente ingrandite, di oggetti troppo piccoli perché l'occhio ne possa osservare i dettagli.
L'appellativo solare è dovuto al fatto che nei primi esemplari, per avere un'immagine ben nitida, si illuminava intensamente l'oggetto con luce solare utilizzando un portaluce; ma la denominazione rimase la stessa anche quando vennero utilizzate altre sorgenti di luce, come la lampada ad arco.
Ideatore del microscopio solare può essere considerato il medico e naturalista tedesco Johann Lieberkühn (1719-1769) che lo utilizzò, fin dal 1740, per lo studio di piccoli animaletti illuminandoli in luce solare con un dispositivo che portava il suo nome; ma il modello che si diffuse fu quello ideato e costruito dall'ottico londinese John Cuff (ca. 1708-1772) che fu il primo ad utilizzarlo con un portaluce. ...continua