I telescopi sono strumenti per osservare oggetti che si trovano a distanze praticamente infinite, come i corpi celesti.
Essi sono raggruppati in due grandi categorie: i telescopi rifrattori che hanno come obiettivo una lente convergente e i telescopi riflettori che hanno come obiettivo uno specchio concavo.
Il nome di telescopi viene di solito riservato ai telescopi riflettori, mentre quelli rifrattori sono talvolta indicati con la denominazione originaria di cannocchiali astronomici.
Il telescopio o cannocchiale astronomico di Keplero fu ideato nel 1611 da Johannes Kepler (1571-1630) che, nella Dioptrice, dimostrò che il sistema utilizzato nel cannocchiale di Galileo non era il solo possibile e ne descrisse uno in cui la lente oculare divergente era sostituita da una lente convergente.
Sembra sia stato il gesuita Christoph Scheiner (1575-1650) a costruire per primo, intorno al 1613, un cannocchiale costituito, come quello descritto da Keplero, da un obiettivo convergente avente grande distanza focale e da un oculare, pure convergente, avente distanza focale corta. ...continua