La macchina di Atwood, così chiamata dal nome dell'inventore George Atwood (1746-1807), Professore al Trinity College di Cambridge, che ne diede notizia nel 1784, è essenzialmente costituita da una carrucola di ottone molto leggera che può ruotare intorno ad un asse orizzontale.
La rotazione avviene senza attrito sensibile, essendo ciascuna delle estremità dell'asse della carrucola poggiata sulle periferie incrociate di due ruote ad assi orizzontali non coassiali secondo la disposizione ideata dall'orologiaio Henry Sully e utilizzata anche nel tribometro di Desaguliers.
Nell'esemplare che qui descriviamo, che ha un'altezza complessiva di 2,85 metri, la carrucola (diametro 15,5 cm) e le due coppie di ruote (diametro 10 cm) sulle quali poggia il suo asse sono montate su un telaio di ottone fissato su una mensola quadrata (lato 47,5 cm) di legno, lastronato in radica di noce, posta nella sommità di due colonne di noce massiccia alte due metri. Queste, a loro volta, sono sostenute da un robusto basamento quadrato (lato 61,5 cm), pure di legno lastronato in radica di noce, munito di quattro viti calanti.
In una placca di ottone fissata ad una delle due colonne è stampigliata la scritta: Luigi Lusvberg Macchinista in Roma 1828. ...continua