Il tribometro di Desaguliers è un apparecchio per lo studio dell'attrito che prende il nome dall'ideatore: il Professore di Fisica John Theophilus Desaguliers (1683-1744), celebre conferenziere e dimostratore a Oxford e alla Royal Society a Londra.
È costituito da una leggera ruota centrale di ottone (diametro 14 cm) il cui asse orizzontale, invece di poggiare su supporti fissi, poggia liberamente da una parte e dall'altra sulle periferie incrociate di due ruote mobili di ottone ad asse orizzontale, non coassiali (diametro 7,5 cm).
Grazie a questa disposizione, ideata dal geniale orologiaio Henry Sully (1680-1788), in cui l'asse della ruota centrale trasmette il suo moto alle due coppie di ruote laterali, invece di produrre attrito radente, come accadrebbe al poggiasse su supporti fissi, produce solo attrito volvente e il moto avviene senza dissipazione sensibile di energia.
In condizioni di riposo la ruota centrale viene mantenuta sollevata infilando le estremità dell'asse in supporti cilindrici cavi.
L'apparecchio è tutto in ottone e la sua base rettangolare, spessa cinque millimetri (larghezza 16 cm; profondità 4 cm), è fissata su una cassetta quadrata (lato 24 cm; altezza 6 cm), in legno lucido, munita di un tiretto per la conservazione di accessori e campioni da studiare.
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