Mediante due bobine collegate in serie, poste una da una parte e una dall'altra rispetto al tubo e normalmente alle due placche, si può creare un campo magnetico, perpendicolare alla direzione del campo elettrico e a quella del fascio, che provoca una deviazione della tacca sullo schermo ancora nella direzione perpendicolare alle placche; regolando il verso e l'intensità della corrente nelle bobine si può fare in modo che la deviazione prodotta dal campo elettrico sia compensata esattamente da quella prodotta dal campo magnetico.
In queste condizioni si trova una relazione molto semplice che lega il rapporto fra la carica e la massa dell'elettrone alle intensità dei due campi, alle caratteristiche geometriche del dispositivo e alla deviazione della tacca luminosa sullo schermo prodotta inizialmente dal campo elettrico.