Se si tiene conto del fatto che Sir William Crookes (1832-1919) aveva comunicato i risultati delle ricerche con i suoi tubi a scarica nei gas estremamente rarefatti nel 1879, ci si rende conto che questo tubo, inventariato nel 1881, ha un'importanza storica notevole. Il tubo, ovviamente tutto in vetro, ha la parte centrale cilindrica (diametro 2,6 cm; lunghezza 8 cm) e le estremità una ovoidale e l'altra sferica.
Dei due elettrodi che sono lineari uno, lungo 3 centimetri e diretto lungo l'asse del tubo, è saldato all'estremità ovoidale, e l'altro è saldato alla parte sferica, perpendicolarmente all'asse del tubo, con l'estremo libero che cade un po' oltre l'asse stesso.
L'estremità sferica comunica con il resto attraverso un diaframma al quale è saldato un tubo, coassiale con quello principale, costituito da quattro parti, realizzate con vetri di qualità diversa; di esse una è giallognola e ha la forma di vaso con bocca e base strette, ed è seguita da una azzurra semisferica e da una conica bianca e opaca, per finire con un tubicino trasparente. ...continua