Apparecchio ideato dal fisico ginevrino Arthur Auguste De La Rive (1801-1873), che fu anche Rettore dell'Accademia di Ginevra, per studiare come si modifica l'aspetto della scarica elettrica nei gas rarefatti al variare della pressione e del gas contenuto.
Nella versione tradizionale è costituito da un globo di vetro a forma d'uovo, a pareti molto spesse, che è chiuso sia in alto che in basso da una ghiera di ottone attraversata da un'asta, pure di ottone, che termina con un elettrodo di forma sferica. La distanza fra i due elettrodi può essere variata sollevando o abbassando l'asta superiore, che scorre a tenuta attraverso la ghiera di chiusura.
La ghiera inferiore, tramite un tubo munito di rubinetto, termina sulla larga base circolare dell'apparecchio, che è forata in corrispondenza ed ha il bordo ben spianato per essere adattata a tenuta sul piatto di una macchina pneumatica. Una volta fatto il vuoto la scarica può essere attivata collegando gli elettrodi ai poli di una macchina elettrostatica o ai morsetti di un rocchetto di Ruhmkorff. ...continua