L'apparato, probabilmente facente parte della dotazione di strumenti acquistati nel 1864, serve per mettere in evidenza l'effetto Seebeck (o effetto termoelettrico) ed è costituito da una lamina di rame ripiegata agli estremi ad angolo retto e saldata ad una sbarretta di antimonio (13,2 cm x 2 cm) in modo da formare un rettangolo, del quale la sbarretta costituisce uno dei lati più lunghi e la laminetta gli altri tre.
Un sistema astatico costituito da due aghi magnetici, solidali e paralleli tra loro ma con i poli invertiti, sospesi al centro uno sopra e l'altro sotto la lamina di rame, rivela il passaggio di una corrente nel circuito chiuso costituito dalla lamina e dalla sbarretta. L'apparato è sostenuto da una colonnina con base circolare di legno tornito (altezza complessiva 16 cm).