Nella forma tradizionale la pistola di Volta è costituta da un recipiente cilindrico di metallo. Nell'esemplare che qui viene presentato il recipiente è di ottone, ha forma troncoconica (diametri 5,5 cm e 2,5 cm; altezza 12 cm) e termina con un piccolo collo cilindrico che ne consente la chiusura con un tappo di sughero.
Un'asticciola di ottone, isolata all'interno da un tubicino di vetro masticiato e munita di due sferette agli estremi, penetra nel recipiente in prossimità della base, portando la sferetta interna in vicinanza della parete opposta.