Esso è essenzialmente costituito:

1)      da un cerchio orizzontale (diametro 22 cm) graduato da 0 a 360 gradi, con divisioni di 10 primi, e munito di doppia alidada con noni che consentono di apprezzare i 20 secondi;

2)      da un cerchio verticale (diametro 14,5 cm) diviso in quattro quadranti, ciascuno graduato da 0 a 90 gradi con divisioni di 20 primi, e munito di nonio che consente di apprezzare un primo.

Lo strumento è corredato di una livella a bolla d'aria, poggia su robusto treppiede munito di viti calanti e può ruotare intorno ad un asse verticale.
La custodia, a base rettangolare (18 cm x 8 cm) è alta 20 centimetri e ha le pareti laterali completamente apribili, mentre della parete posteriore è apribile (verso l'alto) solo la metà superiore che può essere tenuta aperta mediante un sostegno a squadra.
Nel centro del coperchio è fissato con una ghiera in ottone il cilindretto protettivo di vetro del filo di sospensione dell'ago magnetico.