È uno strumento che serve per misurare l'inclinazione magnetica (ossia l'angolo che all'equilibrio forma con il piano orizzontale un ago magnetico libero di ruotare, nel piano del meridiano magnetico del luogo, attorno ad un asse orizzontale passante per il suo baricentro).
L'esemplare che qui viene presentato è tutto in ottone, ad eccezione dell'ago magnetico, ed è costituito da un cerchio azimutale, graduato da 0 a 360 gradi, e da un cerchio verticale per la misura dell'inclinazione, diviso in quattro quadranti, ciascuno dei quali è graduato da 0 a 90 gradi. Sul cerchio azimutale è posta una piccola livella a bolla d'aria.
Tramite un piccolo perno trasversale in acciaio, che passa per il suo baricentro, l'ago magnetico viene poggiato su due coltelli orizzontali, in modo tale che il perno, intorno al quale è libero di ruotare, sia perpendicolare al piano del cerchio graduato verticale e passi per il suo centro.
L'intero strumento poggia su un robusto treppiede, munito di viti calanti, mediante un perno verticale troncoconico che si adatta, senza attrito sensibile, ad una sede ricavata nel centro del treppiede.
Allo strumento manca la forchetta che serve per tenere sollevato l'ago magnetico quando non viene utilizzato e per sistemarlo con precisione al centro quando lo si deve utilizzare.