Tutta l'attività svolta da Melloni nel campo del calore raggiante, dalle prime riflessioni sul calore irraggiato dal sole alle ultime conclusioni sull'unicità delle radiazioni, venne da lui riassunta nella Thermochrôse.
Lo strumento, con grande probabilità, proviene dagli acquisti effettuati nel 1864 con un assegno straordinario di tremila lire concesso dal Ministro in occasione del rientro all'Università del Gabinetto di Fisica dal Liceo S. Teresa (ora Liceo G. M. Dettori) dove era stato trasferito nel 1852.