Il catetometro è uno strumento di precisione che serve per misurare la distanza verticale tra due punti, ossia la distanza tra i piani orizzontali in cui essi giacciono, indipendentemente dal fatto che siano o no situati sulla stessa verticale.
Esso è essenzialmente costituito da un'asta verticale, girevole intorno al proprio asse, sulla quale è assicurato a squadra un cannocchiale, munito di reticolo, che può traslare in su e in giù sull'asta ed essere bloccato nella posizione voluta.
Volendo misurare il dislivello tra due punti si punta il cannocchiale prima sull'uno e poi sull'altro, facendolo traslare sull'asta e, se necessario, ruotare insieme ad essa:
la differenza fra le due letture fatte sulla scala, in corrispondenza alle due posizioni, misura il dislivello.
La parte portante del catetometro è una robusta asta di ghisa verticale, che è sostenuta da un pesante treppiede, anch'esso di ghisa, dotato di tre viti calanti che poggiano al suolo mediante altrettanti dischi di ottone muniti di incavo per le punte delle viti.
L'asta porta, per tutta la sua lunghezza, una doppia guida d'acciaio sulla quale possono scorrere un cursoio e una piccola slitta, collegati tra loro da una lunga vite micrometrica.
Il cursoio porta il cannocchiale che poggia sulle forcelle di un telaio di ottone che è fissato tramite un perno orizzontale. Sopra il cannocchiale, che è munito di reticolo e di una vite a cremagliera per la messa a fuoco, è posta una livella a bolla d'aria. ...continua