L'esemplare che qui viene presentato è piuttosto piccolo: ha una lunghezza di 14,5 centimetri e un diametro di 7,75 centimetri, mentre i grandi modelli raggiungono anche i 65 centimetri di lunghezza e i 25 centimetri di diametro. A seconda del modello il primario è alimentato da una o più pile e il collegamento avviene tramite un apposito commutatore. Ma la corrente passa anche attraverso il contatto fra la punta di una vite metallica regolabile e una laminetta elastica di rame che, avendo un estremo fisso, funge da molla.
Nell'estremo libero la laminetta è munita di un martelletto di ferro dolce che, in condizioni di riposo, quasi poggia sul nucleo.