Il dispositivo ha una grande base rettangolare di legno (67,5 cm x 34 cm) ed è costituito da un disco di rame (diametro 20,5 cm), montato su un perno passante per il suo centro, e da una grande puleggia di legno munita di pomello per la rotazione manuale.
La rotazione della puleggia viene trasmessa al disco di rame tramite una cinghia che la collega con una puleggia più piccola, pure di legno, fissata all'asse di rotazione del disco.
Manca la custodia di vetro, che avrebbe dovuto contenere al suo interno l'ago magnetico (o il magnete a sbarra) sospeso ad un piccolo perno verticale in corrispondenza al centro del disco di rame. Comunque l'esperimento può essere effettuato utilizzando, come piano d'appoggio per l'ago magnetico, una lastra di vetro poggiata sui supporti di legno che originariamente sostenevano l'intera custodia.