Il filo, quando viene portato al potenziale da misurare, si flette verso l'uno o l'altro dei due coltelli, a seconda del segno. Gli spostamenti del filo, che è illuminato mediante uno specchietto orientabile fissato alla custodia, vengono misurati con un microscopio munito di micrometro oculare e, una volta tarato lo strumento, dallo spostamento misurato si risale al potenziale che l'ha determinato.
Con questo elettrometro possono essere utilizzate tutte le connessioni che si utilizzano con quello a quadranti.